Observatoire du mont Hotaka

L’observatoire météorologique du mont Hotaka fut établi sur les vestiges de la cabane d’Hotakadake Sanso, au col entre les monts Hotaka et Karasawadake à deux mille neuf cent huitante-trois mètres d’altitude. La construction fut entreprise en même temps que le centre de données. Les deux endroits étaient reliés par une fibre optique.

L’observatoire dispose de plusieurs laboratoires équipés pour collecter et analyser des données sur les phénomènes climatiques, d’un appartement pouvant abriter huit personnes, d’un système de calcule et d’entrepôt de stockage. Les installations, principalement souterraines, furent conçues pour fonctionner en autarcie sur de longues périodes, y compris au niveau de l’énergie et de la nourriture. L’accès se faisait par la route puis en télécabine ou alors à pied par les sentiers de montagne. Durant l’hiver, l’endroit demeure coupé du monde.

Tadashi Orikasa, le responsable de l’observatoire, fut chargé en secret de veiller sur le centre si celui-ci venait à être abandonné. Il décida d’utiliser son observatoire comme un dépôt d’ultime recours pour les données les plus importantes. Il détourna ses équipements pour le convertir en système de sauvegarde et y copia la majorité des informations contenues dans la vallée. Durant plusieurs années, il s’occupa seul d’archiver et préserver ces précieuses données. Il mourut en montagne lors d’une expédition de ravitaillement, laissant l’observatoire à l’abandon.

Aucun habitant de Kamikōchi n’avait jamais découvert l’endroit, celui-ci demeura inexploré jusqu’à l’arrivée de Kanako Sawada. Si les parties appartements et les laboratoires au rez-de-chaussée avaient subi les affres du temps, les niveaux inférieurs étaient très bien préservés.